Née et élevée à Manhattan, fille d'archéologues, Ulla Johnson a peaufiné son style entre les rues de New York et les destinations lointaines de leurs voyages en famille. Sa ligne éponyme, fondée en 1998 juste après l'obtention de son diplôme universitaire, a immédiatement attiré l'attention de la presse mode. Issue d'une poignée de boutiques de mode et bénéficiant très tôt du soutien de Barneys New York, la collection d'Ulla Johnson a gagné une clientèle fidèle et le soutien de détaillants aux États-Unis, en Europe, en Australie et en Asie. Elle n'a jamais hésité à prêter une attention constante aux détails de construction qui sont devenus sa marque de fabrique, basant chacune de ses collections sur une base de fibres naturelles, de belles finitions et une facilité d'ajustement et de forme.